XOXO de Prune Phi et Sandar Tun Tun à la Friche la Belle de Mai
Ingrid Luquet-Gad Les Inrockuptibles 2022 (FR) link ⤷
Otherworld Communication, exhibition view XOXO, La Friche La Belle de Mai, Fraeme, Triangle Astérides ©Aurélien Meimaris
« En dialogue, deux jeunes artistes convoquent la mémoire des identités diasporiques et l'inexorable contamination du vivant, et réorientent le post internet des années 2010 vers une approche inclusive et spirituelle.
Le lieu est baigné d'une lumière toxique, ambiance code vert des débuts du cyberespace. Ici, cependant, la pluie digitale qui, depuis Matrix, est devenue l'illustration par excellence du virtuel, a cédé la place à une matérialité résiduelle, contaminée, qui veut que les vivant·es d'aujourd'hui lui fassent à nouveau un sort. Dans la galerie La Salle des Machines de La Friche la Belle de Mai, deux jeunes artistes dialoguent, et livrent une réflexion sur la transmission : heurtée, asymétrique et asynchrone, constellée de scories matérielles, de rémanences mémorielles et d'interférences doucement stridentes.
Prune Phi et Sandar Tun Tun occupent chacun·e l’un des couloirs de l’espace. Leurs situations d'énonciation sont distinctes, et, en cela, posent également le point central de leurs propos : c'est un échange fragile suspendu au péril d'interruptions, un aller-retour plutôt qu'une trop simple fusion. Chez Sandar Tun Tun, des bacs baignés d'eau mettent en culture les résidus des eaux de Marseille : quelques pierres à peine, une poudre volcanique en suspension, un fond trouble laissant scintiller une menace diffuse. On y perçoit, davantage qu'on ne la voit, la lente contamination de tout corps organique par les sédiments d'une industrie lourde, ses métaux, supports à la communication fluide d'un éther pas si dématérialisé après tout, et même facteur prométhéen d'extinction.
Prune Phi, elle, s'accorde à ce qui, de ce sol délétère, s'élève malgré tout. Soit les croyances spirituelles dont a toujours été infusée la technologie, qui soutient comme son envers ancestral ses injonctions à updates permanents.
Un drap de satin violet enveloppant les murs menage un espace retiré, sacré. Là, un présentoir noir sculpté lèche de ses flammes noires griffues un écran central, au format vertical smartphone, qui lit en boucle la vidéo d'un clip promotionnel, présentant les activités de l'entreprise fictive qui, depuis 2021, sert de matrice au travail d'installation et de performance de l'artiste. "Bienvenue chez Otherworld Communications. À un message près de l'au-delà!", lit-on en guise de message d'accueil, avant de voir se consumer l'effigie en papier d'un ordinateur portable.
Pour Prune Phi, il en va d'un moyen, à partir de l'histoire de sa famille issue de la diaspora vietnamienne, de perpétuer cette tradition chinoise consistant à brûler des fac-similés d'objets d'usage pour les offrir aux défunt·es et entrer en communication avec eux·elles. Cousues aux parois de tissu ou suspendues aux murs, d'autres œuvres prolongent l'iconographie d'une traversée mnésique à travers les registres d'images, photographies granuleuses, stickers moirés et lettrages de voitures tunées.
Si l'on pense aux corporations fictives qui essaimèrent dans les productions du post-internet des années 2010 (Debora Delmar Corp., GCC ou åyr), il y a, chez Prune Phi et dans la proposition d'ensemble élaborée avec Sandar Tun Tun, une conscience générationnelle qui s'y superpose. Les utopies d'un cybercommunisme digital et d'un hyperprésent accéléré ont fait leur temps, le réel agrippe, et les artistes qui s'en saisissent œuvrent désormais en pleine conscience de la construction de leurs outils, ces technologies numériques issues d'une Silicon Valley hétéronormée et occidentale, dont il importe dès lors de réorienter le cours, afin de capter les constructions culturelles de leurs usager·ères autant que la solidarité tellurique avec les non-humain·es. »
“In dialogue, two young artists summon the memory of diasporic identities and the inexorable contamination of the living, redirecting the post-internet of the 2010s towards an inclusive and spiritual approach.
The space is bathed in a toxic light, a code green atmosphere from the early days of cyberspace. Here, however, the digital rain that, since Matrix, has become the quintessential illustration of the virtual, has given way to a residual, contaminated materiality, demanding that today’s living beings deal with it once again. In the gallery La Salle des Machines at La Friche la Belle de Mai, two young artists converse and offer a reflection on transmission: jarring, asymmetrical and asynchronous, dotted with material slags, memorial traces, and gently shrill interferences.
Prune Phi and Sandar Tun Tun each occupy one corridor of the space. Their enunciation situations are distinct, and in this lies the core of their discourse: it is a fragile exchange suspended on the brink of interruptions, a back-and-forth rather than a simplistic fusion. In Sandar Tun Tun’s work, basins filled with water cultivate the residues of Marseille’s waters: a few barely-there stones, volcanic powder in suspension, a murky bottom letting flicker a diffuse threat. One perceives, more than sees, the slow contamination of every organic body by sediments of heavy industry, its metals serving as conduits for a fluid communication of an ether that is not so dematerialized after all, and even a Promethean factor of extinction.
Prune Phi, on the other hand, attunes herself to what nevertheless rises from this deleterious soil. Namely, the spiritual beliefs that have always infused technology, which supports, as its ancestral reverse side, injunctions for permanent updates.
A violet satin sheet wrapping the walls creates a secluded, sacred space. There, a black sculpted display caresses with its clawed black flames a central screen, smartphone-vertical format, endlessly looping a promotional clip presenting the activities of the fictional company that, since 2021, has served as the matrix for the artist’s installation and performance work. “Welcome to Otherworld Communications. One message away from the beyond!”, reads the welcome message, before the paper effigy of a laptop burns away.
For Prune Phi, it is a means, stemming from her family history in the Vietnamese diaspora, to perpetuate the Chinese tradition of burning facsimiles of everyday objects to offer to the deceased and communicate with them. Sewn onto fabric walls or suspended from them, other works extend the iconography of a mnemonic passage through registers of images, grainy photographs, moiré stickers, and tuned car lettering.
If one thinks of the fictional corporations that proliferated in post-internet productions of the 2010s (Debora Delmar Corp., GCC or åyr), there is, in Prune Phi’s work and in the overall proposal elaborated with Sandar Tun Tun, a generational awareness overlaying them. The utopias of digital cybercommunism and hyper-accelerated hyperpresence have run their course, the real clutches on, and the artists who seize it now work fully aware of the construction of their tools — these digital technologies originating from a heteronormative Western Silicon Valley — whose course must henceforth be redirected, in order to capture the cultural constructions of their users as well as the telluric solidarity with the non-humans.”